Ancienne cité de Sérrault-et-Rinès

L'Ancienne cité de Sérrault-et-Rinès est un site archéologique de Miradan, correspondant aux vestiges de l'une des plus grandes cités du Miradan antique. Détruite puis ensevelie sous des dépôts volcaniques il y a plus d'un millénaire, elle n'a recommencé à être dégagée qu'à une époque récente. Elle a donné son nom à la région moderne de Serrault-et-Rinès.

Une cité née de deux

L'interprétation aujourd'hui dominante veut que Sérrault-et-Rinès soit née, vers l'an -700, de la réunion de deux cités-familles voisines, Sérrault et Rinès, originellement distinctes et gouvernées chacune par sa propre famille, qui se seraient développées l'une vers l'autre jusqu'à fusionner. Cette origine double expliquerait son nom composé comme sa taille, sans équivalent connu sur l'archipel à l'époque antique.

Apogée et destruction

Trop vaste pour être démontée et reconstruite d'un seul tenant selon le cycle habituel du Miradan antique, la cité était maintenue en chantier permanent, les travaux se déplaçant sans fin d'un quartier à l'autre. Elle compta plusieurs siècles durant parmi les cités les plus importantes de l'archipel.

Sa fin reste mal comprise. L'hypothèse la plus admise l'attribue à une éruption majeure, survenue vers l'an -350, qui aurait à la fois ruiné la cité et amorcé son ensevelissement. Les éruptions et coulées de boue des siècles suivants achevèrent de la recouvrir, jusqu'à l'effacer du paysage.

Résurgence

Le souvenir d'une grande cité disparue se maintint dans la tradition, mais son emplacement et son ampleur réelle demeurèrent incertains pendant plus d'un millénaire. Ce n'est qu'à partir de l'an 803 que des sondages révélèrent l'étendue de ce qui dormait sous les dépôts. Les fouilles méthodiques entreprises ensuite firent peu à peu ressurgir la cité dans toute sa démesure, bien plus vaste que ne le laissaient supposer les rares vestiges affleurant le sol.

Conduite par le Muséum d'Histoire Antique d'Orsault et appuyée par des Arpenteurs de chantier, l'excavation est toujours en cours. Elle alimente régulièrement les collections du Muséum en objets, en bas-reliefs liés aux Fonçailles et en fragments d'inscriptions en Miradanais archaïque.