Cité Impériale

La cité impériale (enceintes 4, 5 et 6)

La Cité Impériale est le cœur politique, administratif et spirituel de l'Empire de Belda'. Située dans la région de Belshu', elle constitue une entité administrative distincte, directement rattachée à l'Empereur et non soumise à l'autorité d'un Li'f.

Construite autour de l'arbre planté par le prophète Sùtèsha aux origines de l'Empire, la Cité s'est développée au fil des siècles pour devenir un immense complexe fortifié abritant plusieurs milliers de résidents permanents. Conçue pour être entièrement autosuffisante, elle pourrait survivre isolée du reste du monde grâce à ses propres ressources agricoles et artisanales.

Structure

Les six enceintes

La Cité Impériale s'organise en six enceintes concentriques, de l'extérieur vers l'intérieur :

• Première enceinte : Dortoirs des servants et servantes.
• Deuxième enceinte : Lieux de travail des servants et servantes, école de formation, Grande Arène, plusieurs grandes maisons religieuses et un monastère. C'est également ici que se trouvent les champs cultivés, les vergers, les moulins et l'ensemble des infrastructures agricoles et artisanales qui assurent l'autosuffisance de la Cité.
• Troisième enceinte : Quartiers administratifs et logements des fonctionnaires de rang supérieur.
• Quatrième enceinte : Quartiers des personnalités importantes : Liorushi, hauts dignitaires de la Thacufeng, et autres figures de premier plan. Cette enceinte abrite également des jardins et vergers d'agrément, ainsi qu'une arène secondaire réservée aux cérémonies officielles, aux démonstrations martiales privées et aux entrainement du Groupe Liorushi.
• Cinquième enceinte : Palais des grandes concubines (ou grands concubins) de l'Empereur/Impératrice.
• Sixième enceinte : Palais de l'Empereur, intégré à une vaste forêt au centre de laquelle se dresse l'Arbre de Sùtèsha.

Plus on progresse vers le centre, plus l'accès est restreint et contrôlé.

Dimensions

La Cité Impériale s'étend sur environ 12 kilomètres de long et 8 kilomètres de large, ce qui en fait de loin le plus grand complexe architectural du monde connu.

Histoire

Fondation

L'origine de la Cité Impériale remonte au prophète Sùtèsha lui-même. Selon la tradition, c'est à cet emplacement qu'il planta l'arbre symbolisant l'enracinement de l'humanité dans le Beau Pays. La première communauté des fidèles se rassembla autour de cet arbre, et c'est naturellement là que s'établit le pouvoir impérial naissant.

Évolution au fil des siècles

La Cité Impériale ne fut pas construite d'un seul tenant. Elle s'est développée progressivement au fil des millénaires, chaque génération ajoutant de nouvelles structures autour du noyau originel.

Les parties les plus anciennes, situées au cœur de la Cité autour de l'Arbre de Sùtèsha, remontent à environ l'an -1200. Les sections les plus récentes, notamment les enceintes extérieures, datent d'environ l'an 200.

Cette construction étalée sur près de 1400 ans explique la diversité architecturale de la Cité, où cohabitent des styles de différentes époques. Une guilde d'ouvriers dédiée assure en permanence l'entretien et la rénovation des bâtiments, veillant à préserver ce patrimoine millénaire.

Infrastructures

Réseau hydraulique et égouts

La Cité Impériale dispose d'un réseau d'eau courante et d'égouts parcourant l'ensemble du complexe. Ce système, le plus ancien du monde connu, témoigne de l'ingénierie avancée des bâtisseurs impériaux. Il permet l'alimentation en eau des différentes enceintes ainsi que l'évacuation des eaux usées, une prouesse technique sans équivalent ailleurs.

Transports par canaux

Un réseau de canaux traverse les enceintes extérieures de la Cité, servant de véritable système de transport en commun. Des embarcations guidées par des rails immergés circulent le long de ces voies d'eau, permettant aux résidents et aux marchandises de se déplacer efficacement à travers l'immense complexe.

Cette technologie est inspirée des innovations de Miradan, adaptée aux besoins spécifiques de la Cité Impériale.

La Grande Arène

Située dans la deuxième enceinte, la Grande Arène est le lieu où se déroule chaque printemps le Tournoi des Liorushi. C'est l'un des rares événements où la Cité Impériale accueille du public extérieur : environ une centaine de places sont accordées par région, sur demande préalable et à la discrétion des Li'f.

L'Arène de la Quatrième Enceinte

Une arène secondaire se trouve dans la quatrième enceinte. Contrairement à la Grande Arène destinée au tournoi public, celle-ci est réservée aux cérémonies officielles, aux démonstrations martiales privées et aux événements destinés aux dignitaires résidant dans les enceintes intérieures.

Infrastructures religieuses

La deuxième enceinte abrite également plusieurs grandes maisons religieuses ainsi qu'un monastère. Ces institutions assurent la vie spirituelle de la Cité et participent à la formation religieuse des résidents. Le Palais Impérial lui-même, situé dans la sixième enceinte, constitue le lieu le plus sacré de la Thacufeng, où se tiennent les couronnements et les grandes cérémonies religieuses.

Infrastructures agricoles

La deuxième enceinte concentre l'ensemble des infrastructures agricoles et artisanales de la Cité : champs cultivés, vergers, moulins, ateliers. Cette organisation permet à la Cité Impériale d'être entièrement autosuffisante : en cas de siège ou d'isolement, elle pourrait subvenir à ses propres besoins alimentaires et matériels sans dépendre de l'extérieur.

Population

Le Gouverneur de la Cité

La gestion quotidienne de la Cité Impériale est confiée à un Gouverneur, nommé directement par l'Empereur. Ce poste peut être occupé aussi bien par un membre du clergé que par un laïc. Il n'est pas rare qu'un frère ou une sœur cadet de l'Empereur en exercice soit désigné à cette fonction.

Les servants et servantes

Les servants et servantes forment la base de la population active de la Cité. Logés dans la première enceinte et travaillant dans la deuxième, ils assurent l'ensemble des tâches nécessaires au fonctionnement quotidien du complexe.

Une école située dans la deuxième enceinte assure leur formation.

Les servants (hommes) sont castrés chimiquement par l'ingestion prolongée d'une solution à base de plantes, condition obligatoire pour exercer cette fonction. Ce traitement vise à limiter les pulsions hormonales et à prévenir toute relation inappropriée, notamment avec les grandes concubines. Le statut de servant est un engagement à vie au service de la Cité.

Les grandes concubines et grands concubins

L'Empereur (ou l'Impératrice) sélectionne ses grandes concubines (ou grands concubins) parmi les personnes qu'il rencontre au fil de ses activités. Chaque grande concubine dispose de son propre palais dans la cinquième enceinte ainsi que de servantes qui lui sont personnellement dédiées.

Lorsqu'une concubine donne un enfant à l'Empereur, elle devient son épouse officielle. Le sort des autres grandes concubines est alors laissé à l'appréciation du souverain : elles peuvent continuer à résider dans leur palais ou être renvoyées de la Cité.

Ce système fonctionne de manière identique lorsqu'une femme occupe le trône. L'impératrice Jan Iʳᵉ d'Èlyan, première femme à régner sur Belda' (an 618), illustre ce cas de figure où les rôles sont inversés.

L'Arbre de Sùtèsha

Au cœur de la sixième enceinte, intégré à une vaste forêt aménagée, se dresse l'Arbre de Sùtèsha. Selon la tradition, c'est cet arbre que le prophète planta aux origines de l'Empire, symbolisant l'enracinement de l'humanité dans le Beau Pays.

Cet arbre constitue le lieu le plus sacré de la Thacufeng et le symbole même de Belda', représenté en doré sur l'emblème impérial. La sixième enceinte qui l'entoure est conçue comme un immense espace vert paisible, au centre duquel s'élève le Palais de l'Empereur.