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La '''Cité Impériale''' est le cœur politique, administratif et spirituel de l'Empire de [[Belda']]. Située dans la région de [[Belshu']], elle constitue une entité administrative distincte, directement rattachée à l'Empereur et non soumise à l'autorité d'un [[Belda'#Les Li'f|Li'f]].

Construite autour de l'arbre planté par le prophète Sùtèsha aux origines de l'Empire, la Cité s'est développée au fil des siècles pour devenir un immense complexe fortifié abritant plusieurs milliers de résidents permanents.

== Structure ==

=== Les six enceintes ===

La Cité Impériale s'organise en '''six enceintes concentriques''', de l'extérieur vers l'intérieur :

* '''Première enceinte''' : Dortoirs des servants et servantes.
* '''Deuxième enceinte''' : Lieux de travail des servants et servantes, école de formation, [[#La Grande Arène|Grande Arène]], plusieurs grandes maisons religieuses et un monastère.
* '''Troisième enceinte''' : Quartiers administratifs et logements des fonctionnaires de rang supérieur.
* '''Quatrième enceinte''' : Quartiers des personnalités importantes : [[Groupe Liorushi|Liorushi]], hauts dignitaires de la [[Thacufeng]], et autres figures de premier plan.
* '''Cinquième enceinte''' : Palais des grandes concubines (ou grands concubins) de l'Empereur/Impératrice.
* '''Sixième enceinte''' : Palais de l'Empereur, intégré à une vaste forêt au centre de laquelle se dresse l'[[#L'Arbre de Sùtèsha|Arbre de Sùtèsha]].

Plus on progresse vers le centre, plus l'accès est restreint et contrôlé.

=== Dimensions ===

La Cité Impériale s'étend sur environ '''12 kilomètres de long''' et '''8 kilomètres de large''', ce qui en fait de loin le plus grand complexe architectural du monde connu.

== Histoire ==

=== Fondation ===

L'origine de la Cité Impériale remonte au prophète Sùtèsha lui-même. Selon la tradition, c'est à cet emplacement qu'il planta l'arbre symbolisant l'enracinement de l'humanité dans le Beau Pays. La première communauté des fidèles se rassembla autour de cet arbre, et c'est naturellement là que s'établit le pouvoir impérial naissant.

=== Évolution au fil des siècles ===

La Cité Impériale ne fut pas construite d'un seul tenant. Elle s'est développée progressivement au fil des millénaires, chaque génération ajoutant de nouvelles structures autour du noyau originel.

Les parties les plus anciennes, situées au cœur de la Cité autour de l'Arbre de Sùtèsha, remontent à environ '''l'an -1200'''. Les sections les plus récentes, notamment les enceintes extérieures, datent d'environ '''l'an 200'''.

Cette construction étalée sur près de 1400 ans explique la diversité architecturale de la Cité, où cohabitent des styles de différentes époques. Une '''guilde d'ouvriers''' dédiée assure en permanence l'entretien et la rénovation des bâtiments, veillant à préserver ce patrimoine millénaire.

== Infrastructures ==

=== Réseau hydraulique et égouts ===

La Cité Impériale dispose d'un '''réseau d'eau courante et d'égouts''' parcourant l'ensemble du complexe. Ce système, le plus ancien du monde connu, témoigne de l'ingénierie avancée des bâtisseurs impériaux. Il permet l'alimentation en eau des différentes enceintes ainsi que l'évacuation des eaux usées, une prouesse technique sans équivalent ailleurs.

=== La Grande Arène ===

Située dans la deuxième enceinte, la '''Grande Arène''' est le lieu où se déroule chaque printemps le [[Tournoi des Liorushi]]. C'est l'un des rares événements où la Cité Impériale accueille du public extérieur : environ une centaine de places sont accordées par région, sur demande préalable et à la discrétion des [[Belda'#Les Li'f|Li'f]].

=== Infrastructures religieuses ===

La deuxième enceinte abrite également plusieurs '''grandes maisons religieuses''' ainsi qu'un '''monastère'''. Ces institutions assurent la vie spirituelle de la Cité et participent à la formation religieuse des résidents. Le Palais Impérial lui-même, situé dans la sixième enceinte, constitue le lieu le plus sacré de la [[Thacufeng]], où se tiennent les couronnements et les grandes cérémonies religieuses.

== Population ==

=== Le Gouverneur de la Cité ===

La gestion quotidienne de la Cité Impériale est confiée à un '''Gouverneur''', nommé directement par l'Empereur. Ce poste peut être occupé aussi bien par un membre du clergé que par un laïc. Il n'est pas rare qu'un frère ou une sœur cadet de l'Empereur en exercice soit désigné à cette fonction.

=== Les servants et servantes ===

Les servants et servantes forment la base de la population active de la Cité. Logés dans la première enceinte et travaillant dans la deuxième, ils assurent l'ensemble des tâches nécessaires au fonctionnement quotidien du complexe.

Une '''école''' située dans la deuxième enceinte assure leur formation.

Les '''servants''' (hommes) occupent un statut particulier comparable à celui des eunuques. Ils sont '''castrés chimiquement''' par l'ingestion prolongée d'une solution à base de plantes, condition obligatoire pour exercer cette fonction. Ce traitement vise à limiter les pulsions hormonales et à prévenir toute relation inappropriée, notamment avec les grandes concubines. Le statut de servant est un engagement à vie au service de la Cité.

=== Les grandes concubines et grands concubins ===

L'Empereur (ou l'Impératrice) sélectionne ses '''grandes concubines''' (ou '''grands concubins''') parmi les personnes qu'il rencontre au fil de ses activités. Chaque grande concubine dispose de son propre palais dans la cinquième enceinte ainsi que de servantes qui lui sont personnellement dédiées.

Lorsqu'une concubine donne un enfant à l'Empereur, elle devient son '''épouse officielle'''. Le sort des autres grandes concubines est alors laissé à l'appréciation du souverain : elles peuvent continuer à résider dans leur palais ou être renvoyées de la Cité.

Ce système fonctionne de manière identique lorsqu'une femme occupe le trône. L'impératrice '''Jan Iʳᵉ d'Èlyan''', première femme à régner sur Belda' (an 618), illustre ce cas de figure où les rôles sont inversés.

== L'Arbre de Sùtèsha ==

Au cœur de la sixième enceinte, intégré à une vaste forêt aménagée, se dresse l''''Arbre de Sùtèsha'''. Selon la tradition, c'est cet arbre que le prophète planta aux origines de l'Empire, symbolisant l'enracinement de l'humanité dans le Beau Pays.

Cet arbre constitue le lieu le plus sacré de la [[Thacufeng]] et le symbole même de [[Belda']], représenté en doré sur l'emblème impérial. La sixième enceinte qui l'entoure est conçue comme un immense espace vert paisible, au centre duquel s'élève le Palais de l'Empereur.